Los trastornos alimenticios
Los trastornos de la alimentación, también llamados TCA, son un conjunto de síndromes relacionados con la conducta de ingesta.
Se caracterizan por preocupaciones excesivas y pensamientos obsesivos en torno a la comida, el peso, la imagen corporal y la alimentación, teniendo un gran impacto en la salud física y psicológica.
Se manifiestan a través de restricciones en la ingesta o atracones de comida, así como compensaciones como el vómito inducido y el uso de laxantes o diuréticos, entre otras conductas compensatorias.
A cuántas personas afectan los trastornos de alimentación
Resulta difícil saber con claridad cuántas personas se ven afectadas por los trastornos de alimentación porque muchas no buscan tratamiento, ya sea por negación o por la normalización de conductas negativas en torno a la comida.
Esto hace pensar que el número de casos puede ser mayor que el que reflejan las estadísticas disponibles.
En cualquier caso, los datos revelan que los TCA están presentes en todos los rangos de edad, sexo, origen étnico, nivel económico y sociocultural. Sin embargo, son más frecuentes en mujeres que en hombres en una proporción de 9 mujeres por cada hombre.
Estadísticas de TCA en España
Se estima que entre el 4% y el 6% de las mujeres de entre 12 y 20 años presentan un trastorno de la conducta alimentaria, mientras que la presencia en hombres es del 0,3%. A nivel global, la frecuencia ha pasado del 3,5% al 8% en los últimos 20 años.
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A qué edad se inician los trastornos de alimentación
Los TCA comienzan con mayor frecuencia en la adolescencia. La presencia de trastornos de alimentación en la población adolescente se sitúa en el 6%.
En torno al 70% de los adolescentes refieren no sentirse a gusto con su cuerpo y el 11% presenta conductas patológicas en su relación con la comida y el peso, como dietas, ejercicio extremo compensatorio, obsesión con la comida y las calorías ingeridas.
Aunque los TCA suelen comenzar en la adolescencia, el rango de edad se está ampliando y aparecen con más frecuencia tanto en personas de mayor edad como en edades más tempranas. En los últimos 20 años se ha incrementado un 15% la presencia en menores de 12 años.